El sentido común indica que los profesionales médicos tienen más probabilidades que los profanos de evitar las sustancias farmacológicas peligrosas. Después de todo, han leído las etiquetas de los productos y al menos un poco de la literatura médica. También es posible que hayan presenciado reacciones adversas en sus propios pacientes, y tal vez incluso una o dos muertes. Y seguramente son conscientes de la diferencia entre la terapia farmacológica cosmética y la que es médicamente necesaria.
Sin embargo, el sentido común no tiene cabida en la saga de la finasterida, porque entre los más de 3200 pacientes de nuestra base de datos hay 22 profesionales médicos: 14 médicos y ocho dentistas de 12 estados de EE. UU. y ocho países extranjeros que desarrollaron síndrome de fatiga crónica después de tomar 1 mg de finasterida para la caída del cabello.
El primero de ellos se puso en contacto con nosotros en 2015. “Tomaba Propecia y ahora sufro de síndrome de fatiga crónica. A veces tengo una ligera disminución de la libido y otras veces una disfunción sexual total. ¿Puede ser esto real?”, escribió el médico de cabecera de Alemania. “Soy médico, pero no puedo evitarlo”.
Dos años después, en 2017, un médico sudafricano especializado en enfermedades infecciosas escribió: “Tomé Propecia a diario durante dos meses, pero dejé de tomarlo debido a un insomnio importante, algo que nunca antes había experimentado. También he sufrido sofocos, dolor en los senos, disminución de la libido y, lo más preocupante, ansiedad y disforia”.
Tres meses después, un nefrólogo de Maryland escribió: “A las pocas semanas de empezar a tomar Propecia, noté efectos secundarios sexuales. Pero como había recetado cientos de medicamentos diferentes a miles de pacientes a lo largo de mi carrera (y nunca había oído hablar de ninguno que causara efectos secundarios persistentes después de dejar de tomarlo), seguí tomándolo. Desafortunadamente, los efectos secundarios sexuales no mejoraron. Entonces, un día, de repente, sufrí insomnio severo, pérdida de masa muscular y depresión”.
En 2020, un dentista de California escribió: “He tomado 130 pastillas de finasterida en los últimos cuatro meses. He estado sufriendo insomnio, ansiedad, ataques de pánico, depresión abrumadora, encogimiento del pene, una increíble producción de calor y castañeteo de dientes. Empecé a tomar ISRS hace unas semanas después de una noche de sueño inquieto, debido a que tenía ganas de suicidarme”.
Sin embargo, tal vez el mensaje más inquietante llegó el pasado mes de abril, nueve años después de que nos enteramos por primera vez de que los médicos estaban afectados por el síndrome de PFS.
“Usé finasterida cuando era estudiante de medicina. Me la recetó mi profesor en la Facultad de Medicina de Khulna”, escribió un dermatólogo de Bangladesh. “Me dijo que la tomara durante varios meses durante la terapia con PRP y me aseguró que no causaría ninguna reacción adversa permanente. “Pero ahora sufro disfunción eréctil, deterioro de la memoria y depresión. Es tan grave que cada noche pienso en el suicidio”.
Para ser justos, ninguno de estos 22 profesionales médicos (dos de los cuales ya se suicidaron) era estúpido. Y ninguno era particularmente irresponsable. Más bien, prácticamente no tenían la menor idea de que el uso de finasterida puede conducir a una serie de efectos secundarios físicos, sexuales y neuropsiquiátricos que alteran la vida y persisten indefinidamente.
Su ignorancia solo puede atribuirse al creador de la finasterida, Merck & Co., que durante décadas trabajó para ocultar el alcance y la gravedad de los riesgos del fármaco; y a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, que ha permitido al gigante farmacéutico casi todos los pasos del camino.
No obstante, tenemos la esperanza de que, mediante esfuerzos continuos de concienciación mundial, junto con nuevas investigaciones preclínicas y clínicas, todos los profesionales médicos finalmente conozcan los verdaderos riesgos de la finasterida. Entonces la recetarán en consecuencia, lo que, si prevalece el sentido común, significará que nunca lo harán.
A continuación, algunos puntos destacados de nuestras iniciativas durante el año pasado.
INVESTIGACIÓN
Nos complace informar una vez más que los investigadores continúan examinando la PFS tanto a nivel molecular como social. Comencemos con un esfuerzo histórico del primer tipo.
UniMi acelera el ritmo
En abril, Roberto Cosimo Melcangi, PhD, Jefe de la Unidad de Neuroendocrinología del Departamento de Ciencias Farmacológicas y Biomoleculares de la Universidad de Milán (UniMi), lanzó una iniciativa para impulsar la investigación sobre el síndrome de fatiga crónica y, al hacerlo, identificar posibles terapias para la enfermedad, comenzando con la alopregnanolona. Inspirado en el Proyecto Manhattan de Robert Oppenheimer, diseñado para poner fin a la Segunda Guerra Mundial mediante el desarrollo de la primera bomba atómica, el Proyecto Milán se basará en el conocimiento institucional del Equipo Melcangi sobre el síndrome de fatiga crónica, acumulado a través de 14 estudios publicados sobre la enfermedad durante 13 años de investigación ininterrumpida. Los objetivos clave de la iniciativa incluyen: acelerar dos investigaciones sobre el síndrome de fatiga crónica actualmente en curso; realizar cinco nuevas investigaciones sobre el síndrome de fatiga crónica, incluida una para establecer biomarcadores para la enfermedad; y completar las siete investigaciones para fines de 2026.
“Cuando comenzamos a investigar la PFS hace más de una década, estábamos bastante a tientas en la oscuridad en cuanto a la naturaleza de este fenómeno desde un punto de vista molecular”, dijo el profesor Melcangi. “Pero los últimos dos años han traído varios avances que, cuando se consideran con todo el cuerpo de investigación de PFS publicado hasta la fecha, nos dicen que es fundamental completar el Proyecto Milano lo antes posible, si alguna vez esperamos identificar terapias efectivas”.
Entre esos avances se encuentran dos estudios publicados en los últimos 12 meses:
• Exploración de alteraciones del cuerpo cavernoso de ratas inducidas por el tratamiento con finasterida y su retirada (Andrology, agosto de 2023), que demostró que «el tratamiento con finasterida, pero no su retirada», afecta a los tejidos del pene facilitando la erección. En otras palabras, la disfunción eréctil asociada a la PFS puede estar relacionada con el daño cerebral en lugar del daño en la ingle, una distinción importante a la hora de buscar terapias eficaces.
• Análisis del tratamiento con finasterida y su retirada en el hipotálamo y el hipocampo de la rata a nivel de transcriptoma completo (Journal of Endocrinological Investigation, marzo de 2024), que, a través de una tecnología de secuenciación de próxima generación conocida como RNA-seq, identificó 186 genes cerebrales que probablemente estén relacionados con los principales síntomas del PFS, como depresión, ansiedad, insomnio y disfunción cognitiva.
El Proyecto Milán tiene un coste de 300.000 dólares, de los cuales ya se ha suscrito aproximadamente el 15%, lo que deja 255.000 dólares por cubrir en los próximos dos años. Por ello, tenemos previsto recaudar fondos de forma agresiva para la iniciativa en todas las coyunturas posibles, incluida esta:
Harvard interroga a los médicos
Si vivimos en un mundo en el que una gran cantidad de médicos están tan mal informados sobre los verdaderos riesgos de la finasterida que un subgrupo de ellos toma Propecia como si fuera un caramelo (y, posteriormente, desarrolla síndrome de fatiga crónica), ¿qué tan seguros pueden estar sus pacientes? Peor aún, ¿qué se puede decir de los médicos que agravan la situación escribiendo artículos de revisión y comentarios que cuestionan la existencia de esta afección?
Estas preguntas estaban en la mente del Dr. Michael S. Irwig, de la Facultad de Medicina de Harvard, cuando formuló su último estudio, Beliefs and Counseling Practices Among Dermatologists Regarding Sexual and Other Adverse Effects of Finasteride (Journal of Impotence Research, agosto de 2024).
En total, Irwig y su equipo de cuatro investigadores encuestaron a 100 dermatólogos y dermatólogos residentes en dos reuniones anuales: la Academia Estadounidense de Dermatología (marzo de 2022) y la Sociedad de Dermatología Investigativa (mayo de 2022).
A pesar de que la etiqueta del producto finasterida incluye la depresión y la pérdida persistente de la libido como posibles efectos secundarios desde hace más de una década, el Dr. Irwig, un endocrinólogo que ejerce en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, descubrió que la mayoría de los dermatólogos desconocen o son escépticos ante estas posibles reacciones adversas.
Además, el 31% de los dermatólogos afirmó que, al iniciar el tratamiento con finasterida en sus pacientes, aconsejaría a entre el 0% y el 25% de ellos sobre el potencial del fármaco para causar efectos secundarios sexuales persistentes. Sin embargo, solo el 40% de los encuestados afirmó que aconsejaría al 76% o más de sus pacientes sobre el potencial del fármaco para causar efectos secundarios sexuales persistentes. Y, sin embargo, de los 90 encuestados que iniciaron el tratamiento con finasterida en al menos un paciente, el 21% de los dermatólogos y el 25% de los residentes de dermatología informaron que al menos uno de esos pacientes sufrió efectos secundarios sexuales persistentes.
ACTIVIDAD REGULADORA
Junto con la necesidad de nuevas investigaciones sobre la PFS, existe la necesidad de que más países adviertan a sus ciudadanos de los numerosos peligros potenciales de la finasterida. Por eso, este año nos sacamos el sombrero ante Canadá y el Reino Unido por haber hecho precisamente eso, al tiempo que damos la bienvenida a un nuevo aliado en la mesa de concienciación sobre la PFS.
Análisis asiático fuera de serie
Ese aliado sería Japón. En agosto de 2023, la autoridad reguladora de medicamentos del país, la Agencia de Productos Farmacéuticos y Dispositivos Médicos, publicó un análisis de desproporcionalidad de la tendencia suicida asociada con la finasterida y la dutasterida. (Al igual que la finasterida, la dutasterida es un inhibidor de la 5 alfa-reductasa de tipo 2 y se utiliza para tratar el agrandamiento de próstata, pero fue creada por GlaxoSmithKline). Basado en 19.913 informes de reacciones adversas (RAM) para la finasterida alojados en la base de datos VigiBase de la Organización Mundial de la Salud, el análisis concluyó que:
“El número de [reacciones adversas relacionadas con el suicidio] fue significativamente mayor de lo que se esperaría para toda la base de datos. Los resultados… sugieren una relación entre la finasterida y los eventos relacionados con el suicidio”. Lo más sorprendente de ese análisis es el número esperado de reacciones adversas (un cálculo basado en la proporción de informes para todos los medicamentos de la base de datos, excepto, en este caso, la finasterida) para “ideas suicidas” y “suicidios consumados”:
• En el caso de la ideación suicida, el número de reacciones adversas previstas fue de 43, pero la cifra real fue de 470, lo que representa un aumento del 993%.
• En el caso del suicidio consumado, el número de reacciones adversas previstas fue de 40, pero la cifra real fue de 148, lo que representa un aumento del 270%.
Según el Centro de Vigilancia de Uppsala, que gestiona VigiBase, estos análisis están diseñados para “generar hipótesis sobre posibles relaciones causales entre los fármacos y los efectos adversos”.
Canadá actúa tras la cuarta investigación
En enero de 2023, Health Canada (HC) completó su cuarta revisión de seguridad de la finasterida, cuyos hallazgos se describen, en parte, de la siguiente manera:
• [HC] revisó 401 casos… de suicidio, ideación suicida y/o autolesión en pacientes que usaban finasterida de la base de datos de Canada Vigilance. De los 401 casos, 25… cumplieron los criterios para una evaluación adicional para determinar si había un vínculo entre el uso de finasterida y el suicidio, la ideación suicida y la autolesión.
• De los 25 casos, 23…se encontraron posiblemente relacionados con el uso de finasterida.
En enero de 2024, a través de su boletín mensual Health Product InfoWatch, HC informó a los profesionales de la salud de su país que:
Las secciones de Advertencias y precauciones e Información sobre medicamentos para el paciente de las monografías de productos canadienses [también conocidas como etiquetas] para Propecia [finasterida 1 mg, para la caída del cabello] y Proscar [finasterida 5 mg, para el agrandamiento de la próstata] se han actualizado con el riesgo de alteraciones del estado de ánimo.
La agencia destacó los siguientes mensajes clave:
• Se han recibido informes posteriores a la comercialización sobre síntomas psiquiátricos graves en pacientes tratados con finasterida que, en ocasiones, continuaron después de interrumpir el tratamiento. Se han notificado alteraciones del estado de ánimo, como estado de ánimo deprimido, depresión, lesiones autolesivas, ideación suicida y empeoramiento de la depresión preexistente en pacientes tratados con finasterida.
• Se recomienda que todos los pacientes sean sometidos a pruebas de detección de ideación suicida, autolesión y depresión y/o factores de riesgo asociados antes de iniciar el tratamiento.
• Se debe continuar con el seguimiento clínico de todos los pacientes para detectar signos y síntomas de trastornos psiquiátricos durante el tratamiento y después de este.
Gran Bretaña hace sonar la segunda alarma
En abril, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido (MHRA) emitió una Actualización de Seguridad de Medicamentos alertando a los profesionales de la salud que los pacientes que toman finasterida corren el riesgo de desarrollar efectos secundarios psiquiátricos y/o sexuales que pueden persistir después del tratamiento.
El sello distintivo de esta campaña de salud pública, cuya implementación está prevista para finales de año, será una tarjeta de paciente incluida en todos los productos de finasterida, incluidos Propecia y Proscar, así como en las versiones genéricas de ambos fármacos. En la misma se puede leer, en parte: “Este medicamento puede causar efectos secundarios, incluida la depresión.
En algunos casos, puede llevar a tener pensamientos suicidas”. Además, se han establecido las siguientes pautas para los profesionales de la salud:
• Antes de recetar finasterida, pregunte a los pacientes si tienen antecedentes de depresión o ideación suicida.
• Recomiende a todos los pacientes que toman finasterida que lean el prospecto, que contiene una lista completa de los posibles efectos secundarios conocidos, y que informen a sus familiares y amigos que la finasterida puede afectar negativamente el bienestar psicológico.
• Recomiende a los pacientes a los que se les prescribe finasterida 1 mg que dejen de tomarla inmediatamente si desarrollan depresión o pensamientos suicidas y que se pongan en contacto con su médico lo antes posible. Recomiende a los pacientes a los que se les prescribe finasterida 5 mg que consulten a su médico lo antes posible si desarrollan depresión o pensamientos suicidas.
• Monitorear a todos los pacientes que toman finasterida para detectar efectos secundarios psiquiátricos y sexuales, e informar las reacciones adversas a los medicamentos (RAM) a la base de datos de farmacovigilancia de la MHRA, también conocida como el programa Tarjeta Amarilla.
En 2017 se publicó una Actualización de seguridad de medicamentos anterior, que citaba informes de depresión e ideación suicida entre los pacientes que tomaban finasterida. Pero en ese entonces, no había evidencia suficiente de que esas RAM pudieran persistir, dijo la MHRA.
(Para obtener una lista de todas las naciones que se sabe que han emitido advertencias sobre PFS, consulte nuestro Mapa de advertencias globales sobre PFS).
EPIDEMIOLOGÍA
Las cumbres de la adversidad
Continuamos monitoreando y publicando los datos de reacciones adversas a medicamentos (ADR) de finasterida alojados en VigiBase, para que los profesionales de la salud, los consumidores, el personal de las agencias de medicamentos recetados y los miembros de los medios de comunicación estén al tanto de las tendencias globales. Como es habitual, todos los indicadores clave han aumentado año tras año, con la ideación suicida a la cabeza con un 13,9%, seguida de los trastornos psiquiátricos (7,9%) y los suicidios consumados (6,2%).
Desde una perspectiva agregada, el número total de reacciones adversas a la finasterida aumentó un 9,6%, más del doble del aumento del año pasado. El número absoluto de 1.871 nuevas reacciones adversas a la finasterida durante este período se traduce en más de cinco casos probables de síndrome de fatiga crónica notificados cada día a la OMS. Y el número absoluto de seis suicidios consumados significa uno cada ocho semanas.
l año pasado también se produjeron dos hitos preocupantes. En diciembre, el número total de informes de suicidio consumado incluidos en VigiBase alcanzó los 100, y actualmente se sitúa en 103. Cuatro meses después, el número total de reacciones adversas a la finasterida en VigiBase superó los 20.000, y actualmente se sitúa en 21.287.
CONCIENCIA MEDIÁTICA
Profesor veterano
Tras una década de aparecer reducido a meros fragmentos de noticias en la televisión, el profesor Melcangi por fin consiguió un tiempo de calidad en el centro de atención. En diciembre, la cadena italiana Byoblu TV, que se vio inundada de quejas de los espectadores sobre las reacciones adversas a la finasterida, invitó al profesor Melcangi a sentarse para una entrevista ininterrumpida de 25 minutos sobre su principal área de especialización: el síndrome de fatiga crónica.
El debate, conducido por Davide Porro, presentador de noticias de Byoblu, se emitió en el programa La Salute Che Viene (Horizonte de la Salud) (versión subtitulada en inglés aquí), que cuenta con 500.000 espectadores.
“Como alguien que se ocupa de la farmacología, puedo decir que, en muchas ocasiones, muchos hombres jóvenes, debido a nuestra lucha actual con el caótico mercado de Internet, toman estos medicamentos sin receta”, dijo el profesor Melcangi sobre la proliferación en línea de remedios contra la caída del cabello basados en finasterida. “Conocemos personas que, incluso 10 a 20 años después de dejar de fumar, siguen sufriendo estos efectos secundarios, que son principalmente sexuales, pero también afectan a otras áreas. Por ejemplo, depresión, ansiedad e inestabilidad psicológica. Muchos pacientes jóvenes que sufren estos síntomas se han suicidado”.
Atención, prescriptor
También en diciembre, La Revue Prescrire publicó su lista anual de medicamentos que se deben evitar para una mejor salud. ¿Encabezando la categoría de Dermatología? Sí, la finasterida. “Aumenta ligeramente la densidad del cabello en la parte superior de la cabeza, y sólo durante la duración del tratamiento”, señaló la revista médica francesa, que es totalmente independiente de la industria farmacéutica. “Los pacientes están expuestos en particular a trastornos sexuales, depresión, ideación suicida y cáncer de mama. Cuando la medicación es la opción elegida, el minoxidil local es menos peligroso”.
Al explicar la razón por la que ha seleccionado todos los medicamentos de su lista, LRP escribió:
¿Cómo se puede justificar la exposición de los pacientes a medicamentos que provocan más efectos secundarios que otros de la misma clase farmacológica? Las autoridades sanitarias deben tomar medidas concretas para proteger a los pacientes y animar a los cuidadores y a los pacientes a buscar tratamientos con una relación beneficio-riesgo favorable. No hay ninguna razón válida para que estos medicamentos, que son más peligrosos que útiles, permanezcan en el mercado.
Habilitadores en todas partes
Justo cuando pensábamos que habíamos escuchado todas las variaciones de la experiencia prevalente del síndrome de fatiga crónica (un hombre toma finasterida, la vida del hombre queda irreparablemente dañada, el hombre considera el suicidio), aparece un nuevo giro. Este fue relatado en la edición de abril de la revista 1843 de The Economist. El artículo de 4.400 palabras titulado ¿Te arriesgarías a sufrir una crisis nerviosa para curar la calvicie?, escrito por John Phipps, relata cómo un veinteañero británico llamado Ben tomó finasterida en 2021, solo después de que su psiquiatra se lo aconsejara. Dos meses después, escribe Phipps, “comenzó la tormenta de mierda”:
Mientras [Ben] hacía cola para el almuerzo, su corazón empezó a latir con fuerza. Su entorno se desintegró. La luz y el ruido del patio de comidas se volvieron repentinamente insoportables, como si el mundo a su alrededor estuviera gritando. Se sentía como si una entidad inhumana empeñada en hacerle daño estuviera tratando de abrirse paso por cada terminación nerviosa. Se tambaleó hasta su casa, enviando un mensaje de texto a su psiquiatra, quien le dijo que fuera a urgencias si estaba realmente preocupado.
En unos pocos meses:
Ben sufría cuatro o cinco ataques de pánico al día. Pesaba 18 kilos menos que lo normal. Con un cóctel de sedantes, podía dormir tres horas por noche. Por lo demás, se quedaba despierto respirando profundamente, comiendo frutos secos cargados de calorías y preparándose para la siguiente oleada de terror. Se despertaba con una niebla mental que lo consumía todo. Le resultaba imposible leer o concentrarse. El terror se volvió implacable. Empezó a pensar en formas de suicidarse.
Como Phipps, que no está perdiendo el pelo y goza de perfecta salud, es amigo personal de Ben, no quería que otros hombres corriesen la misma suerte. Así que decidió averiguar lo fácil (o difícil) que es actualmente obtener finasterida en el Reino Unido. En los últimos años, escribió:
Han surgido muchas empresas emergentes que afirman que aliviarán la vergüenza de los hombres por quedarse calvos. Hims, un sitio web estadounidense que prescribe tratamientos para la calvicie, el cuidado de la piel y la disfunción eréctil, se fundó en 2017. Cuando intenté pedir finasterida en Hims por primera vez, el sitio web me preguntó si tenía algún problema médico relevante. Inventé un historial de pensamientos suicidas y disfunción eréctil. Un médico se puso en contacto conmigo para decirme que, a la luz de este historial médico, no podía recetarme el medicamento.
En Freshman, un sitio web británico, agregué finasterida a mi carrito y, cuando me lo solicitaron antes de pagar, marqué las casillas correspondientes a pensamientos suicidas y disfunción eréctil. Apareció un aviso: lamentablemente, no cumplía los requisitos para recibir el medicamento. Desmarqué los síntomas. El aviso desapareció y pude solicitar una receta. Una semana después, Freshman me envió un correo electrónico para decirme que el sitio había sido adquirido por la empresa propietaria de Hims. Aunque me habían considerado no apta para el tratamiento, Hims ahora me dispensaría mi receta de finasterida todos los meses.
(Para obtener una lista completa de la cobertura de prensa de PFS, visite nuestra página de Concientización sobre los medios).
CONCIENCIA MÉDICA
Telemed terror
John Phipps no es el único por quien Hims despierta antipatía. Un mes antes de que saliera su artículo de 1843, recibimos un correo electrónico de un californiano de 42 años (llamémosle Gary) que empezaba, en parte, así: “Creo que he desarrollado síndrome de fatiga crónica por el uso tópico de finasterida”.
Gary continuó diciendo que había comenzado a usar el producto seis meses antes:
Unas semanas después, sufrí graves problemas gastrointestinales. No lo relacioné con la finasterida, sino que creí que había cogido un virus estomacal grave. Pero estaba tan enferma que dejé de tomarla el 13 de diciembre. El día después de Navidad, sufrí un colapso mental total, desarrollé tinnitus, perdí toda sensibilidad en mis zonas íntimas y comencé a tener pensamientos horribles. Desde entonces, he visto al menos a 20 médicos de múltiples especialidades.
He estado en urgencias tres veces por hipertensión arterial grave, frecuencia cardíaca acelerada y sensación de que me iba a desmayar. Los médicos no tienen idea de qué hacer. Me dicen que la finasterida no puede haber causado esto. Sin embargo, también están perplejos en cuanto a la fuente de mis episodios de hipertensión arterial y pulso anormal. Están investigando posibles problemas neurológicos u hormonales como causa. Y me preocupa que pueda terminar en un paro cardíaco.
Ahora volvamos al comienzo del correo electrónico de Gary, que decía, en su totalidad: “Creo que he desarrollado PFS por la finasterida tópica que obtuve de Hims”.
No faltan los médicos admonitorios
Los médicos, farmacólogos e investigadores siguen expresando sus inquietudes sobre el uso de finasterida, en particular en hombres jóvenes. Año tras año, el número de profesionales de este tipo incluidos en nuestra página Médicos e investigadores que se expresan aumentó de 126 a 158.
Entre los 32 nuevos participantes se encuentra el Dr. Ted Schaeffer, presidente del Departamento de Urología de la Facultad de Medicina Feinberg. En octubre, le dijo al presentador del podcast The Drive, el Dr. Peter Attia:
Hay una patología importante asociada con el uso de finasterida. Solíamos pensar que se limitaba a esas estructuras principales (folículos del cabello, próstata), pero ahora sabemos que hay un profundo impacto potencial, a nivel central, en el sistema nervioso. Puede afectar el deseo sexual, el rendimiento sexual, etc., etc. Creo que aproximadamente uno de cada diez hombres tendrá problemas considerables con [finasterida]. Hay personas que conozco que tienen [PFS] de forma permanente.
Ese mismo mes, el Dr. Fabio Castiglione, urólogo consultor del King’s College Hospital NHS Foundation Trust de Londres, escribió en su blog AskFabio:
La causa exacta del síndrome de fatiga crónica no se conoce por completo. Sin embargo, la amplia localización de la enzima 5-ARI en el cuerpo, incluidos el cerebro, los huesos y los músculos, conduce a la reducción de DHT en los tejidos relacionados… [El síndrome de fatiga crónica] es una afección compleja que requiere más investigación y comprensión. Los esfuerzos de colaboración entre investigadores, profesionales de la salud y grupos de defensa de los pacientes son esenciales para desarrollar pautas basadas en evidencia y enfoques terapéuticos novedosos.
En mayo, Pierre-Marc Bouloux, MD, Director del Centro de Neuroendocrinología del University College de Londres, dijo a The Telegraph:
Hay evidencia clara de que los síntomas de algunos pacientes que han estado expuestos a la finasterida son inexplicables, y la industria farmacéutica ha sido extremadamente reticente a explorar esto. Si a esto le sumamos dificultades relacionales y pérdida prematura del cabello, podríamos tener una tormenta perfecta que haga que algunas personas sean más vulnerables.
En junio, Xin Xi, PhD, investigador del Departamento de Farmacia de la Universidad Médica de Chongqing, publicó Un estudio de farmacovigilancia de la calidad reducida del semen masculino por medicamentos basado en la base de datos del sistema de notificación de eventos adversos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (Andrology), que concluyó que la finasterida eclipsaba enormemente a todos los demás medicamentos. Xi escribió:
Este estudio tuvo como objetivo identificar los medicamentos responsables de la reducción de la calidad del semen masculino según el sistema de notificación de eventos adversos de la FDA de los Estados Unidos… Los cinco medicamentos con el mayor número de casos fueron la finasterida (845 casos), la dutasterida (163), la tamsulosina (148), la testosterona (101) y el ácido valproico (54).
Su nota de suicidio decía: “Por favor, sigue con tu vida. Soy un tonto. NUNCA hagas lo que yo hice, solo lastimas a los demás. Pronto seré un esqueleto”.
Conocemos el caso de Brian porque en 2016, poco después de que le dieran de baja médica de la USAF debido al síndrome de PFS, donó 100 dólares a la Fundación PFS, por lo que le agradecimos y él nos lo agradeció a nosotros. Hasta 2019, fue un lector habitual de nuestro boletín informativo, buscando, como miles de pacientes con síndrome de PFS en todo el mundo, pistas para una terapia eficaz para su afección, que al final incluía trastornos de la coagulación e insuficiencia cardíaca congestiva.
Cuando leímos el obituario de Brian (del que, por cierto, nos enteramos de que sus padres son médicos), nos preguntamos si las autoridades locales tenían alguna idea de que el síndrome de fatiga crónica había provocado su muerte. Así que nos pusimos en contacto con la oficina del médico forense para comunicarles la información que teníamos sobre el caso de Brian.
Por supuesto, el forense tomaría nota y al menos incluiría una línea en su informe sobre los efectos secundarios persistentes de la finasterida que posiblemente contribuyeron a la muerte del fallecido. Y tal vez el forense mencionaría el caso a sus colegas forenses en la próxima reunión anual de la Asociación Nacional de Médicos Forenses, y tal vez incluso lo presentaría como póster. Y tal vez, en el futuro, otros forenses, al estar de pie junto al cadáver de un joven que antes era saludable, feliz y exitoso que no tenía ninguna razón discernible para suicidarse, al menos harían la pregunta: ¿Tomó alguna vez finasterida?
Pero eso no era más que una ilusión. Poco después de informar al forense sobre el síndrome de PFS de Brian, solicitamos una copia de la autopsia, que es información pública en Florida. Cinco meses después, llegaron los registros y los revisamos en busca de referencias al uso de finasterida.
No había ninguno.
No es una tragedia singular
Para que no pienses que el caso de Brian fue un caso aislado, sigue leyendo. A primera hora de la mañana, exactamente un mes antes de que Brian se disparara, un hombre de 37 años de St. Louis (llamémosle James) se bebió un trago de alcohol y se metió en el garaje de la casa de sus padres. Vivía allí porque PFS lo había obligado a dejar su trabajo, su apartamento y a su novia en Florida.
En el garaje, James procedió a ahorcarse con una cuerda. Su intento de suicidio habría funcionado en ese momento si su padre no se hubiera despertado 10 minutos después, hubiera corrido al garaje, hubiera cortado a su hijo con muerte cerebral y hubiera llamado al 911. Aún así, cinco días después de ser llevado al departamento de emergencias del Mercy Hospital, la familia de James no tuvo más opción que desconectarlo del soporte vital. Sabemos de este caso porque, poco después de que James fuera admitido en el DE, su hermano nos llamó queriendo saber cómo podía ayudar a prevenir futuras tragedias similares entre los pacientes con PFS. Una de las cosas que aconsejamos fue informar al médico tratante y al forense sobre el PFS de James, para que pudiera incluirse en los respectivos informes que deben presentar y, a su vez, abrirse camino en los datos epidemiológicos agregados por la FDA y la OMS.
Aunque el hermano de James hizo precisamente eso, la finasterida no se mencionó en el informe del forense (un registro público en Missouri, que obtuvimos para nuestros archivos). La única referencia a algo que se pareciera vagamente al síndrome de fatiga crónica fue la siguiente:
“El fallecido sufría de depresión”.
Debes ver esta autopsia
El 28 de octubre de 2023, cuatro meses después de que Brian se quitara la vida, Matthew Perry fue encontrado muerto en la piscina de su casa de Los Ángeles. Ahora bien, sepan que nunca hemos sido teóricos de la conspiración y no tenemos planes de emprender ese camino. Sepan también que todo lo que hemos informado en estas páginas se ha basado en hechos o en ciencia pura, una política editorial que nunca cambiará.
Dicho esto, habíamos escuchado rumores a lo largo de los años de que la estrella de Friends tomaba finasterida para la caída del cabello. Por eso, en diciembre, tras completar el informe de su autopsia, que es un registro público en California, solicitamos una copia para nuestros archivos.
Como ya es bien sabido, el forense resumió este trágico suceso de la siguiente manera:
Se determinó que la causa de la muerte de Matthew Perry fue el efecto agudo de la ketamina. Entre los factores que contribuyeron a su muerte se encuentran el ahogamiento, la enfermedad de las arterias coronarias y los efectos de la buprenorfina. La causa de la muerte es un accidente (relacionado con las drogas y el ahogamiento). No se sospecha que haya habido un acto ilícito en esta muerte.
Sin embargo, al leer más a fondo el expediente, nos sorprendieron tres cosas:
(1) En la sección de Evidencia de su Informe de Resumen de Investigación, la investigadora del Departamento de Medicina Forense del Condado de Los Ángeles, Jennifer Hertzog, señaló que entre los medicamentos recetados que recogió en la casa de Perry estaba Propecia.
(2) En las Declaraciones de Informante/Testigo de ese mismo informe, Hertzog señaló que entrevistó a alguien (nombre tachado) por teléfono, quien le dijo que el actor tenía antecedentes médicos de diabetes, depresión y ansiedad. Además, estaba recibiendo inyecciones de testosterona, «que ella cree que estaban causando que estuviera ‘enojado y mezquino’ durante las últimas dos semanas».
(3) En la sección de Examen Externo del informe de la autopsia de Perry, el forense adjunto sénior Raffi Djabourian, MD, escribió: «El cabello del cuero cabelludo es de color marrón grisáceo. No hay calvicie temporal ni en el vértice».
¿No hay calvicie en el vértice?
En 2015, la agencia de fotografía Splash News tomó y publicó fotografías de Perry que lo mostraban con un caso clásico de calvicie en el vértice. Ocho años después, solo ocho meses antes de su muerte, otra agencia de fotografía, Coleman-Rayner, tomó y publicó fotografías similares, que mostraban una calva ligeramente más pronunciada.
No entendemos cómo la oficina del forense más importante de Estados Unidos pudo cometer semejante error, particularmente en el caso de una figura tan querida y mundialmente famosa. Pero podría decirse que subraya la necesidad de que los forenses presten más atención al uso de finasterida y su posible papel en la muerte prematura.
Llevándolo a las losas
Fieles a nuestra misión de generar conciencia sobre el síndrome de fatiga crónica, no nos rendimos ante estos casos. En lugar de eso, pasamos semanas investigando casos de síndrome de fatiga crónica en las principales ciudades de los EE. UU. y otros países de habla inglesa. Eso arrojó 347 nombres, todos los cuales se agregaron a nuestra lista de correo. La pregunta era: ¿leerían?
Si bien no hay nada agradable en la tendencia al alza de hombres que se quitan la vida debido al síndrome de fatiga crónica, nos complace ver que, efectivamente, los médicos forenses parecen estar involucrados en el tema. Por ejemplo, nuestro informe más reciente, Hermano de un paciente del Reino Unido con síndrome de fatiga crónica que se quitó la vida habla tras la nueva advertencia sobre finasterida, fue abierto por más del 40 % de ellos, mientras que logró una tasa de clics del 15 % y fue compartido con 116 colegas, para un total de lectores de 239 médicos forenses.
(Si usted es un patólogo forense y desea formar parte de nuestra lista de correo, envíenos un correo electrónico a social@pfsfoundation.org y asegúrese de incluir el nombre de su agencia).
CRECIMIENTO DIGITAL
En enero, según Google Analytics, el tráfico a nuestro sitio web superó los 800.000 usuarios únicos y los 2,3 millones de visitas a la página desde nuestro lanzamiento en 2012.
El continuo crecimiento digital ha sido impulsado en gran medida por nuestras cuatro ediciones en idiomas extranjeros: español (lanzada en 2019), chino (2019), ruso (2020) e hindi (2021). De los 91.668 nuevos usuarios de nuestro sitio desde el 1 de agosto de 2023 hasta el 31 de julio de 2024, el 80 % llegó a través de nuestra edición en inglés, mientras que el 20 % llegó a través de las ediciones en el extranjero.
Al ritmo actual de crecimiento, esperamos que los visitantes únicos a nuestro sitio alcancen el millón a fines de 2025.
Al iniciar el año 13 de nuestra misión, pedimos a todos que sigan donando generosamente para que podamos continuar con esta labor urgente. En particular, hacemos un llamado a los profesionales médicos.
Mientras tanto, tal como se indica en nuestra página Informe sus efectos secundarios, cualquier persona que viva en los EE. UU. que sufra de PFS debe informar sus síntomas a la FDA. Cualquier persona que viva fuera de los EE. UU. que padezca la afección también debe informar a la FDA, así como a su DRA local.
Finalmente, si usted o un un ser querido sufre de PFS y se siente deprimido o inestable, no dude en comunicarse con nosotros a través de nuestra línea directa de atención al paciente: social@pfsfoundation.org
Atentamente,
Philip Recchia
President
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